domingo, 13 de septiembre de 2015

La UGR revela el impacto de la acción humana en el medio ambiente hace 3.900 años


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El equipo de trabajo, integrado por científicos de más de diez entidades de cinco países distintos y dirigido por Gonzalo Jiménez Moreno, del departamento de Estratigrafía y Paleontología de la UGR, analiza las señales biológicas, físicas y químicas que han quedado registradas en los sedimentos depositados en los lagos alpinos de Sierra Nevada y en la turbera de El Padul

Un equipo científico internacional, dirigido por el profesor del departamento de Estratigrafía y Paleontología de la Universidad de Granada Gonzalo Jiménez Moreno, ha revelado el impacto del cambio climático y de la acción humana en el medio ambiente, a través de un proyecto de investigación multidisciplinar denominado “PALEODUL” que estudia los sedimentos depositados en los humedales de Sierra Nevada.

El estudio ha permitido corroborar el impacto de la acción del hombre en el medio ambiente, que se hace evidente desde hace 3900 años por un aumento en la frecuencia de incendios y por la presencia de contaminación por plomo provocada por la minería, y revela también la presencia creciente del cultivo de olivo en las faldas de Sierra Nevada y la repoblación con pino en las últimas décadas.

Este trabajo de investigación está permitiendo realizar un análisis pluridisciplinar de las señales biológicas, físicas y químicas que han quedado registradas en los sedimentos depositados en los lagos alpinos y en la turbera de El Padul, en donde se encuentran registros de múltiples ciclos glaciares e interglaciares acaecidos durante el último millón de años. [...] Universidad de Granada

 
Vídeo ilustrativo sobre el proyecto PALEODUL:




Entrada relacionada

Un algoritmo ayuda a detectar los cambios climáticos bruscos sucedidos durante la última edad de hielo


El exministro de Estado para el Cambio Climático británico Greg Barker observa un núcleo de hielo de 75.000 años sostenido por el catedrático Mulvaney. /Prospección Antártica Británica (CC 2.0)

La Universidad de Córdoba participa en un proyecto europeo junto a la Agencia Espacial Europea para comprender calentamientos abruptos de la última glaciación

El estudio de los climas pasados es una disciplina compleja. En ausencia de registros como los existentes en la actualidad, los científicos deben buscar testigos para conocer aquellos climas. El hielo conservado en glaciares de montaña y en el Polo Sur es uno de estos indicadores que permiten reconstruir las condiciones del planeta, especialmente de los últimos periodos glaciales. A partir de muestras cilíndricas obtenidas en glaciares, los investigadores extraen valiosos datos. Para procesar toda la información que contienen estos núcleos congelados son necesarios los estudios estadísticos. Ahora, un algoritmo propuesto en un proyecto europeo en el que ha participado la Universidad de Córdoba puede ayudar a conocer mejor cómo evolucionó el clima en la última etapa glacial al caracterizar los cambios bruscos que entonces se produjeron. La última edad de hielo se desarrolló, grosso modo, aproximadamente entre 110.000 años y 12.000 años antes del momento presente. Desde entonces, [... ] uco.es / Link 2 

La cara humana y la de un chimpancé difieren por la expresión génica


 
La cara de un chimpancé es bastante diferente a la de un ser humano, a pesar del hecho de que los primeros son nuestros parientes más cercanos en el árbol de primates. Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford (EE UU) han identificado cómo podrían surgir esas distinciones estructurales en dos especies con bases genéticas casi idénticas. La clave está en cuánto, cuándo y dónde se expresan dichos genes.... SINC

Link 2Scientists home in on origin of human, chimpanzee facial differences | Stanford Medicine

viernes, 11 de septiembre de 2015

DNA from Neandertal relative may shake up human family tree

DNA from these fossilized bones and teeth in a Spanish cave are providing clues about the origins of Neandertals and modern humans.

In a remarkable technical feat, researchers have sequenced DNA from fossils in Spain that are about 300,000 to 400,000 years old and have found an ancestor—or close relative—of Neandertals. The nuclear DNA, which is the oldest ever sequenced from a member of the human family, may push back the date for the origins of the distinct ancestors of Neandertals and modern humans, according to a presentation here yesterday at the fifth annual meeting of the European Society for the study of human evolution...

... After 2 years of intense effort, paleogeneticist Matthias Meyer of the Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology has finally sequenced enough nuclear DNA from fossils of a tooth and a leg bone from the pit to solve the mystery. The task was especially challenging because the ancient DNA was degraded to short fragments, made up of as few as 25 to 40 single nucleotides. (Nucleotides—also known as base pairs—are the building blocks of DNA.) Although he and his colleagues did not sequence the entire genomes of the fossils, Meyer reported at the meeting that they did get 1 million to 2 million base pairs of ancient nuclear DNA. [...] Science/AAAS | News


Noticia relacionada: Científicos del Max Planck intentan secuenciar ADN nuclear de Atapuerca
Burgos, 3 sep (EFE).- Científicos del instituto alemán Max Planck de Antropología Evolutiva trabajan para secuenciar ADN nuclear a partir de restos de homínidos sacados de la Sima de los Huesos, de Atapuerca, en Burgos, con una antigüedad de unos 400.000 años, ha informado uno de los codirectores del yacimiento, Juan Luis Arsuaga.

En declaraciones a los periodistas, Arsuaga, que es también director científico del Museo de Evolución Humana, en Burgos, y director del Centro Mixto de Evolución y Comportamiento humanos, formado por la Universidad Complutense y el Instituto de Salud Carlos III, ha afirmado que es un "trabajo complejo" que tardará años en estar terminado.

Sin embargo, ha precisado que los primeros avances de esta investigación se podrán conocer en un plazo "relativamente breve" y serán "llamativos" por sus aportaciones para conocer características de esos homínidos.

La colaboración entre el equipo de Atapuerca y el Instituto Max Planck permitió publicar en septiembre de 2014 un estudio sobre el ADN mitocondrial de un oso prehistórico.

En julio de este año se dio un paso histórico al secuenciar ADN mitocondrial a partir de un fémur de la Sima de los Huesos.

Arsuaga ha explicado que se trata de un proceso complejo porque el ADN mitocondrial puede tener unas 60.000 bases, aunque el ADN nuclear tiene varios miles de millones.


Actualización 13-09-15 Los científicos logran secuenciar ADN nuclear de los fósiles de Atapuerca de hace 430.000 años | EL PAÍS
Es el material genético de este tipo más antiguo que se ha logrado recuperar de una especie humana

Unas minúsculas muestras de ADN tomadas de un fémur y de un diente, apenas unos pocos gramos, de la colección de fósiles rescatados de la Sima de los Huesos (en Atapuerca, Burgos), han permitido dar un gran salto adelante en las investigaciones del material genético de organismos remotos. El pasado viernes se ha anunciado en Londres que se ha logrado secuenciar el ADN (es decir, deletrear las unidades química) del núcleo de la célula de esas muestras. Y se ha empezado a leer la información genética. El estudio completo está todavía en una fase preliminar y es difícil sacar conclusiones, pero de momento el ADN nuclear de la Sima ya es el más antiguo que se ha logrado recuperar de una especie humana, señala Ann Gibbons en una información de la revista Science. Estos fósiles -más de 6.500 se han extraído del yacimiento hasta ahora- tiene unos 430.000 años...


Actualización 18-09-15El ADN nuclear más antiguo y la identidad europea | Reflexiones de un primate (Vía B&W2)
... Recordemos que en 2014 la revista Nature anunció el hallazgo del ADN mitocondrial (ADNm) en un fémur de la Sima de los Huesos (Fémur XIII). Se trataba del ADN más antiguo recuperado hasta el momento en el registro fósil (430.000 años). El ADNm ha vuelto a obtenerse en cuatro de los cerca de 7.000 ejemplares recuperados en la Sima de los Huesos y...

Mammoth wipeout: new evidence from ancient animal 'graveyard'


11/11. Pictures: Tomsk State University, Sergey Leshchinsky
 
Many prehistoric creatures craved salt and vital minerals missing from their diets due to abrupt climate change, suggests a new scientific expedition.

A 10,000 year old animal 'necropolis' in Novodubrovsky village in the north of Novosibirsk region has given up fresh proof that the woolly mammoth became extinct because of bone disease triggered by lack of calcium.

It now appears that other species - namely the woolly rhinoceros and extinct types of ancient horse and bison - suffered the same fate in this period, too, possibly alongside the threat from hunting by early man.

The theory that osteoporosis was a significant cause of the extinction of the woolly mammoth has been proposed already by leading Siberian paleontologist Sergey Leshchinsky after the study of tens of thousands of ancient bones riddled with the disease.

Now in two expeditions this summer, the scientist from Tomsk State University has collected striking additional evidence from the new 'graveyard', on the site of an ancient 'salt lick' or 'mineral lick', a source of vital calcium and other minerals seen as lacking in grass and other foods as well as water some 10,000 years ago.

Bones and teeth of ancient horses, woolly rhinos, and bison, as well as mammoths, along with predators such as wolves and remains of birds of prey - notably eagles or owls - and other animals have been found during the Novodubrovsky excavation. [...] siberiantimes.com

jueves, 10 de septiembre de 2015

Hallada una vasija intacta de más de 5.000 años en la Cova del Randero


Foto: DIPUTACION DE ALICANTE
 
EUROPA PRESS. Las excavaciones que lleva a cabo el Museo Arqueológico de Alicante (MARQ) han sacado a la luz, en la Cova del Randero de Pedreguer, una vasija de unos 5.000 años de antigüedad de grandes dimensiones y en perfecto estado de conservación que por sus características se considera "fundamental" para la obtención de datos sobre el IV milenio a.C. en la fachada mediterránea...

... Los trabajos, dirigidos a tres bandas por el director de Exposiciones del MARQ, Jorge Soler, y las también arqueólogas del museo, Consuelo Roca de Togores y Olga Gómez, están centrados ahora en extraer con todas las garantías de conservación e investigación este recipiente que es el primero de ese tamaño —70 centímetros de altura por 50 de diámetro en la boca—, que se ha descubierto entero en el interior de una cueva.

El vaso hallado estaba enterrado en una fosa que se hizo exprofeso y la cercanía de un agujero de poste hace pensar en un área de habitación humana. La investigación, orientada a la delimitación funcional de los diferentes espacios que integran la cueva, ha descubierto varias estancias: un ámbito principal o sala de entrada donde se protegía al ganado; una galería central que, por los restos hallados podría haber estado dedicada a la cría de animales, y un espacio más recóndito, o sala interior, reservado a los humanos. [...]  20minutos.es  / Link 2


Actualización 11-09-15: Vídeo. Hallazgo arqueológico en la Cova del Randero de Pedreguer



Vídeo añadido a Paleo Vídeos > Prehistoria de España y Portugal > L.R.1.10 nº 44.

Neolithic skeleton is UK’s oldest case of rickets, experts say


The skeleton was unearthed in 1912 by amateur archaeologists on the Scottish island of Tiree. Photograph: The Hunterian

Remains of woman buried in the Hebrides 5,000 years ago show signs of disease caused by malnutrition and lack of sunlight

Rickets is a disease commonly associated with the malnourished slum-dwellers of smog-bound Victorian London. Which is why it came as a surprise for scientists to discover that it afflicted a young woman living a pastoral existence on a Hebridean island more than 5,000 years ago.

Previously, the earliest known case of rickets in the UK dated back to the Roman period. The disease, which affects the bones, is generally caused by vitamin D deficiency caused by lack of exposure to sunlight and nutritious elements found in seafood.

Which makes it all the more remarkable that the new findings, unveiled at the British Science Festival in Bradford on Wednesday, concern a skeleton unearthed in 1912 by amateur archaeologists from a sandy bank yards from the ocean on the Scottish island of Tiree. [...] The Guardian  / Link 2


Journal Reference:
Ian Armit, Fiona Shapland, Janet Montgomery, Julia Beaumont. Difference in Death? A Lost Neolithic Inhumation Cemetery with Britain’s Earliest Case of Rickets, at Balevullin, Western Scotland. Proceedings of the Prehistoric Society, 2015; 1 DOI: 10.1017/ppr.2015.7


Actualización 13-09-15: Mujer de la Edad de Piedra con raquitismo | Ancient Origins
Un caso de posible ostracismo a causa de una deformidad física provocada por el raquitismo ha salido a la luz en un antiguo enterramiento de la isla escocesa de Tiree. Los restos de una mujer de la Edad de Piedra, enterrada hace unos 5.000 años, presentan el caso más antiguo conocido de raquitismo en el Reino Unido, y resultó ser un trastorno muy grave en su caso. Sufrió una deformidad provocada por esta enfermedad, cuya causa principal es la carencia de vitamina D...  / Link 2

Hallada en África una gran sima de huesos con una nueva especie humana


Los fósiles analizados en el estudio (2048x3072) / eLIFE
 
El 'Homo naledi', descubierto en Sudáfrica, podría haber hecho uno de los primeros rituales funerarios que se conocen

Se buscan expertos o expertas en antropología, delgadas, bajitas y que no tengan claustrofobia. Este era más o menos el anuncio de trabajo que lanzó hace dos años Lee Berger por las redes sociales. Buscaba gente capaz de meterse por una grieta de 18 centímetros de ancho y sacar a la luz lo que prometía ser un cargamento de fósiles humanos sin igual.

Hoy se han publicado los datos más completos de esa excavación, realizada en la cueva Rising Star, a unos 50 kilómetros de Johannesburgo (Sudáfrica). Los resultados destapan la existencia de una sima con más de 1.500 fósiles humanos entre los que hay al menos 15 individuos. Los autores aseguran que son una nueva especie dentro de nuestro género, que han bautizado como Homo naledi. Naledi quiere decir estrella en sesotho, una lengua local. [...] EL PAÍS / Link 2 / Link 3


Link 4: This Face Changes the Human Story. But How?
Scientists have discovered a new species of human ancestor deep in a South African cave, adding a baffling new branch to the family tree...  / Link 5


Reference:
The papers "Homo naledi, a new species of the genus Homo from the Dinaledi Chamber, South Africa" and "Geological and taphonomic context for the new hominin species Homo naledi from the Dinaledi Chamber, South Africa" can be freely accessed online at http://dx.doi.org/10.7554/eLife.09560 and http://dx.doi.org/10.7554/eLife.09561.


Actualización: Vídeo. New Human Ancestor Discovered: Homo naledi (EXCLUSIVE VIDEO) - YouTube



Vídeo añadido a Paleo VídeosPrehistoria Universal > L.R.2.8 nº 41.


Actualización: Vídeo. Professor Lee Berger introduces Homo naledi - YouTube



Vídeo añadido a Paleo Vídeos > Prehistoria Universal > L.R.2.8 nº 42.


Actualización: Vídeo. Exclusive: Building the Face of a Newly Found Ancestor - YouTube



Vídeo añadido a Paleo Vídeos > Prehistoria Universal > L.R.2.8 nº 43.


Actualización: Vídeo. See How Scientists Identified Our New Human Ancestor - YouTube



Vídeo añadido a Paleo Vídeos > Prehistoria Universal > L.R.2.8 nº 44.


Actualización: El umbral de la conciencia | EL PAÍS
Juan Luis Arsuaga...  El fabuloso descubrimiento de la cueva llamada Rising Star, en Sudáfrica, ha proporcionado algo que podría ser el “eslabón perdido” entre los “chimpancés bípedos” (es decir, los australopitecos) y los “humanos” (Homo erectus, los de Atapuerca, y los neandertales). Ese lugar lo ocupaba antes la especie Homo habilis, pero se conocía mal. Rising Star conserva esqueletos completos de muchos individuos, y la fiesta no ha hecho más que comenzar...


Actualización: Las preguntas que dispara el Homo naledi
Muchos de los número uno de la paleoantropología mundial están en estos días en Londres, asistiendo al Congreso de la Sociedad Europea para el Estudio de la Evolución Humana. Y allí, la investigación que postula la existencia del Homo naledi, un hasta ahora desconocido antepasado del Hombre, será puesto bajo la lupa de los expertos.

El trabajo presentado hoy por el profesor Lee Berger, antropólogo de la Universidad de Witwatersrand, Sudáfrica, junto a National Geographic y otras instituciones, se describe lo que podría ser el ejemplar más antiguo del género homo, el Home naledi.

Las preguntas que dispara el hallazgo son varias. Algunas de las recopiladas por el diario español El País son: ¿Pudo una especie de cerebro tan pequeño tener la conciencia suficiente como para sepultar a sus congéneres en la profunda cueva en la que fueron hallados los fósiles? ¿Cómo llegaron allí en completa oscuridad? ¿Por qué no se han podido datar los fósiles con carbono, ADN u otras técnicas, lo que al menos indicaría un rango aproximado de su antigüedad?

Juan Luis Arsuaga, paleoantropólogo español, director científico del Museo de la Evolución Humana de Burgos, dijo a El País que el hallazgo es “asombroso”. Sin embargo, Arsuaga cree que la cueva en la que los fósiles fueron hallados tenía otra entrada en el pasado, por la que se pudo acceder sin necesidad de luz artificial. Esto descartaría que los naledi pudieron usar fuego para llegar hasta allí, idea sugerida por los autores del trabajo.

En tanto Kaye Reed, de la Universidad Estatal de Arizona, opina en El País que sin fechas para los fósiles es “imposible” situar a esta nueva especie en nuestro árbol evolutivo más allá de incluirla en el género Homo. Reed duda también de los argumentos del enterramiento, que sin fechas no son convincentes. “Sus descripciones están bien pero encuentro que sus conclusiones tienen demasiado celo; muchos investigadores quieren que su fósil cambie nuestra visión de la evolución humana. A veces el fósil lo hace y a veces no”, advierte Reed en el diario español.


Actualización 11-09-15Homo naledi: Unanswered questions about the newest human species | New Scientist
It’s not every day that the discovery of a new extinct species of human is announced. What’s more, the discovery of Homo naledi resulted from a cache of bones of 15 ancient people, found in one of the recesses of a cave system in South Africa...


Actualización 11-09-15: Homo naledi 3D scans available on MorphoSource
Via Steve Churchill comes the news that 3D models of major specimens of the newly-named Homo naledi are available on MorphoSource...


Actualización 11-09-15: Dawn of Humanity: NOVA, National Geographic to debut human fossil record film



How did ape-like ancestors (think the famous “Lucy”) eventually lead to humans? Dawn of Humanity, a film about the discovery and retrieval of the fossils that link the timelines that debuted online Thursday, aims to answer the question...


Actualización 11-09-15: Vídeos (2). Homo Naledi:

Descubierta una nueva especie de homínido: el 'Homo naledi' , Telediario - RTVE.es A la Carta

Un grupo de científicos sudafricanos presenta una nueva especie de homínido - YouTube



Vídeo añadido a Paleo Vídeos > Prehistoria Universal > L.R.2.8 nº 46.


Actualización 11-09-15: New Human Ancestor Elicits Awe—and Many Questions
Fossils of Homo naledi are an amazing discovery, experts say, but their scientific value remains in limbo until we know how old they are...


Actualización 11-09-15: Audio. "Ha sido apasionante descubrir el Homo Naledi"
El paleoantropólogo del CSIC, Antonio Rosas y Daniel García Martínez uno de los participantes en el descubrimiento del Homo Naledi, afirman que el hallazgo cambia el proceso de entender la evolución biológica...


Actualización 13-09-15: Homo Naledi should get a date: Paleoanthropologist - SABC News
University of Johannesburg, Paleoanthropologist, Stephanie Edwards Baker says the new human species, Homo Naledi should have been dated before being announced.
The new species which is said to be the largest human fossil ensemble to be discovered on the African continent was revealed at the Cradle of Humankind on Gauteng's West Rand this week.
Besides shedding light on the origins and diversity of our group, Homo Naledi appears to have intentionally deposited bodies of its dead in a remote cave chamber, a behaviour previously thought limited to humans...


Actualización 13-09-15: This face tells us why we must rethink our views on our ancestors | The Guardian

Homo naledi, by paleoartist John Gurche, appearing in the October issue of National Geographic magazine. Photograph: Mark Thiessen/National Geographi/PA

Chris Stringer. More than 1,500 fossils from the Rising Star cave system in South Africa have been named as a new human species, Homo naledi, one which displays a unique combination of human and non-human traits throughout the skeleton...


Actualización 13-09-15: Preguntas sin respuesta que deja Homo naledi sobre el origen de la humanidad. 
El descubrimiento deja abiertas muchas dudas: ¿Cómo de antiguo es? ¿Se trata de una nueva especie de verdad? ¿Dónde encaja en nuestro árbol evolutivo? ¿Cómo llegaron los restos a las cuevas?...


Actualización 13-09-15: "Homo naledi": Eslabón encontrado, cadena perdida | Opinión | EL PAÍS
Los restos del 'Homo naledi' son un hallazgo importante, pero para situarlos en la evolución de los homínidos hacen falta más datos.
Javier Sampedro... La historia de la evolución humana está resultando ser más compleja y difícil de desentrañar, pero también más fértil e interesante...


Actualización 14-09-15: Homo naledi, caso abierto
Tres eminentes paleontólogos cuestionan que los fósiles hallados en Sudáfrica sean de una nueva especie | Los huesos, que aún no han sido datados, podrían ser de Homo erectus | Sorprende que unos humanos aparentemente muy primitivos pudieran tener un comportamiento funerario moderno...


Actualización 15-09-15: Entre el asombro y el enojo de la comunidad científica (Relacionado en inglés: Ver 11/09/15)
La comunidad científica ha respondido con una mezcla de asombro y exasperación a la noticia del jueves pasado, sobre el descubrimiento de fósiles en Sudáfrica, los cuales presuntamente definen una nueva especie de antepasado humano llamado Homo naledi...


Actualización 16-09-15: “La genómica, la antropología y la paleoantropología nos están mostrando pinceladas de nuestra evolución”
Esteban Hasson, investigador principal del CONICET, explica como el descubrimiento reciente del Homo naledi, en África, arroja nuevas claves sobre la historia natural del Homo sapiens...


Actualización 21-09-15: Is Homo naledi just a primitive version of Homo erectus? · john hawks weblog (Vía B&W3)
We’ve gotten lots of feedback on the new species Homo naledi. Most has been enormously positive, a little bit has been critical. In particular, a few scientists have come forward with criticism of the idea that H. naledi is really a new species. Fortunately I can address those criticisms easily by pointing to some easy-to-find answers... 

Continúan descifrando el límite del Arte Sureño con nuevos abrigos rupestres

La apasionante búsqueda de más vestigios del Arte Sureño no descansa y con más fuerza resuenan tras la creación de la asociación APAS para su protección. El algecireño Simón Blanco no ha cesado en su empeño de seguir rebuscando entre los parques naturales de la provincia estos símbolos rupestres de una historia pasada. Los últimos hallazgos han sido localizados en la zona norte del Campo de Gibraltar y la Janda, lindando con el río Majaceite, que de momento sigue funcionando como límite septentrional para este fenómeno prehistórico.

En lo que va de año, subrayó Simón Blanco, han sido ya varios los descubrimientos importantes por esta zona, en concreto 16 abrigos rupestres, mostrándose como un nuevo foco de entidad propia dentro del arte rupestre gaditano. [...] europasur.es/


Escena esquemática de antropomorfos cogidos por las manos trazando un arco de circulo, solo las figuras humanas de los...
Posted by Simon Blanco Algarin on Jueves, 27 de agosto de 2015



Dentro de las cuevas inéditas catalogadas en 2015, las Cuevas del Laurel destacan por su grandes composiciones de Arte...
Posted by Simon Blanco Algarin on Miércoles, 26 de agosto de 2015

miércoles, 9 de septiembre de 2015

Fishing for the first Americans



Archaeology is moving underwater and along riverbanks to find clues left by the people who colonized the New World.

On 17 September, a catamaran will set off into the Pacific Ocean on a week-long cruise back to the Pleistocene. Laden with sonar instruments, the research vessel Shearwater will probe the ocean bottom to find places that were beaches and dry land more than 13,000 years ago, when the sea level was around 100 metres lower. The researchers are hunting for evidence that ancient people lived along this now-sunken coastline as they colonized the New World.

Meanwhile, other archaeologists are digging in the intertidal zone on a remote island off the shore of British Columbia in Canada, where the sea level has barely changed since the ice-age glaciers began to retreat. Since late last year, that team has found footprints and a tool that date back 13,200 years, making them some of the oldest human marks on the continent. Whoever left them had to have reached the island by boat. Welcome to the newest wave of American archaeology: the idea that the first residents of the Americas came by sea, hugging the Pacific coast as they went south.[...] Nature News

Shouldering the burden of evolution


A hypothesized model of shoulder shape evolution from African ape-like (top left) to modern human (bottom right)... Credit: Nathan Young

As early humans increasingly left forests and utilized tools, they took an evolutionary step away from apes. But what this last common ancestor with apes looked like has remained unclear. A new study led by researchers at UC San Francisco shows that important clues lie in the shoulder.

Humans split from our closest African ape relatives in the genus Pan -- including chimpanzees and bonobos -- 6 to 7 million years ago. Yet certain human traits resemble the more distantly related orangutan or even monkeys. This combination of characteristics calls into question whether the last common ancestor of modern humans and African apes looked more like modern day chimps and gorillas or an ancient ape unlike any living group. [...] sciencedaily.com/ / Link 2

martes, 8 de septiembre de 2015

Fossil hunters called to help citizen science project trace origins of human race



A £2 million citizen science project will recruit thousands of members of the public to help fossil hunters trace the origins of the human race in Africa.

Fossilfinder, which officially launches tomorrow, will use “crowd power” to spot relics dating back 1.8 million years in photographs of promising sites taken from the air.

Already an estimated one million images have been collected, each focusing on a concentrated region of ground measuring no more than about 30 centimetres across.

Project manager Dr Adrian Evans, from the University of Bradford, said: “We expect each of these to be looked at by an average of 10 people, so it’s a big task.”

The search is taking place in the Turkana Basin in northern Kenya, where a host of important discoveries have already been made as changing geology reveals more and more fossil treasures.

They include not only the remains of human ancestors but also animals such as fishes and snails that provide clues to what kind of environment they lived in. [...] Western Morning News


Actualización 09-09-15:  Cómo buscar fósiles desde el salón de tu casa
La cuenca del Turkana, que rodea al lago salado que lleva el mismo nombre en el norte de Kenia y el sur de Etiopía, es un área clave para la búsqueda de fósiles de nuestros ancestros tempranos.

Un equipo de arqueólogos ha fotografiado esta región árida desde el aire con un sistema especial de cámaras montadas en drones y otros dispositivos.
Pero tantas son las fotos que han tomado -cerca de un millón- que a los científicos les resulta imposible analizar estas imágenes sin reclutar ayuda.

Por esta razón, Andrew Wilson y sus colegas de la Universidad de Bradford, en Reino Unido, han creado una página web bautizada Fossilfinder (Buscador de fósiles, en español), a fin de invitar al público a que los ayuden a clasificar las imágenes.

"Tenemos una cantidad enorme de material que no puede ser investigado por una sola persona y que tampoco puede evaluarse de forma efectiva por un sistema computarizado", explica Wilson...

Ancient hoofprints found on Northumberland beach


One of the 7,000-year-old hoof prints on Cresswell beach.

Fresh evidence showing what life may have been like at Druridge Bay as long as 7,000 years ago, has been unearthed by an archaeologist.

Barry Mead has discovered a second set of well-preserved hoofprints, possibly made by an ancient breed of wild cattle, on the beach near his Cresswell home.

Eighteen months ago, he had found more animal and human prints preserved on the beach in a peat bed, which had been exposed by an exceptionally high tide.

His finds back up the discoveries unearthed during the Rescued from the Sea project at Low Hauxley at the northern end of Druridge Bay. [...] Northumberland Gazette

Descubren un nuevo virus gigante de más de 30.000 años en Siberia


Vue au microscope électronique à balayage du mollivirus. JM CLAVERIE/PNAS/CNRS
 
Los científicos alertan del riesgo de que algunos de estos virus despierten un día por la explotación de las regiones árticas

Un equipo de científicos franco-ruso ha descubierto en los suelos permanentemente congelados de Siberia (permafrost) un nuevo tipo de virus gigante de más de 30.000 añosal que han bautizado como Mollivirus sibericum.

El hallazgo demuestra que los virus gigantes «no son raros y son muy diversos», según ha declarado a AFP Jean-Michel Claverie, uno de los coordinadores del estudio sobre este nuevo virus publicado ayer por PNAS.

Con el Mollivirus, ya son cuatro las familias de virus gigantes identificadas desde 2003, de las cuales dos de ellas fueron encontradas en el permafrost, subraya Claverie, profesor de medicina de la Universidad Aix-Marseille y director del Laboratorio de Información genómica y estructural de Marsella. [...]  ABC.es  / Link 2  / Link 3 


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Stone-age people were making porridge 32,000 years ago


1/3. Grinding stone from Grotta Paglicci, Italy (Image: Stefano Ricci)

Going on the palaeo diet? Don’t put down your porridge just yet. Hunter-gatherers ate oats as far back as 32,000 years ago – way before farming took root.

This is the earliest known human consumption of oats, say Marta Mariotti Lippi at the University of Florence in Italy and her colleagues, who made the discovery after analysing starch grains on an ancient stone grinding tool from southern Italy.

The Palaeolithic people ground up the wild oats to form flour, which they may have boiled or baked into a simple flatbread, says Mariotti Lippi.

They also seem to have heated the grains before grinding them, perhaps to dry them out in the colder climate of the time. Mariotti Lippi notes that this would also have made the grain easier to grind and longer-lasting.

2/3. Interior of Grotta Paglicci, Italy, with wall paintings. Credit: Stefano Ricci

This multi-stage process would have been time consuming, but beneficial. The grain is nutritionally valuable, and turning it into flour would have been a good way to transport it, which was important for Palaeolithic nomads, she says. [...] New Scientist / Link 2  / Link 3 


Actualización 09-09-15: Primera evidencia de molienda de avena hace 32.000 años
Investigadores han encontrado en una cueva italiana evidencias de molienda de avena por cazadores-recolectores del Paleolítico Superior tras encontrar un mortero con pizcas de grano intactas.

En su artículo en Proceedings, el equipo dirigido por Marta Mariotti Lippi, de la Universidad de Florencia, describe esta reliquia como el ejemplo conocido más temprano del consumo de avena. Este mortero de piedra encontrado en los años 50 en Grotta Paglicci, una cueva en el sur de Italia, representa un intento de los primeros europeos para que el grano de avena más aceptable.

Una mirada más de cerca el grano que permanece en el mortero revela que habían terminado fue calentado antes de molido, un intento de secarlo antes de la transformación, tal como se hace hoy en día. La harina resultante debió utilizarse como una especie de papilla o como ingrediente principal de un pan horneado.

Esta reliquia data de hace aproximadamente 32.000 años y perteneció a un pueblo conocido como la Cultura Gravetiense, que dejó también pinturas en las paredes de las cuevas y un elaborado sistema de enterramiento. Tostar y moler el grano habría dado oportunidad a esta gente de almacenar el alimento para el invierno.

En cualuquier caso, los investigadores creen que no se dedicaban a la agricultura de una forma organizada, sino que caminaban buscando las plantas que tenían los granos que luego molían.

Las abuelas favorecieron los vínculos de pareja entre los humanos

La antropóloga de la Universidad de Utah, en Estados Unidos, Kristen Hawkes, ha empleado simulaciones por ordenador para determinar que el papel de las abuelas "fue crucial para el desarrollo de los vínculos de pareja en los humanos".

En su estudio, publicado en PNAS, la autora indica que los vínculos de pareja son universales en las sociedades humanas y distinguen al ser humano de sus parientes vivos más cercanos.

"Nuestra hipótesis es que los vínculos de pareja humanos evolucionaron con el aumento de las ventajas de proteger al compañero, los cuales resultaron de la evolución de nuestra historia de vida de la abuela".

Esta conclusión contradice la visión tradicional de que los vínculos de pareja "resultaron de cazadores machos que alimentan a las hembras y sus crías a cambio de la paternidad de de esos retoños, de forma que los machos tienen descendientes y transmiten sus genes", dice Hawkes.

La hipótesis de la abuela sostiene que la clave de por qué las madres pueden tener bebés pronto no se debe a que el padre lleve a casa alimento, sino a que la abuela ayuda a alimentar a los niños destetados. "Eso favoreció el aumento de la longevidad a medida que las abuelas de larga vida ayudaban más", ha apuntado.

El nuevo estudio se centra en el exceso resultante de varones de más edad que compiten por compañeras, una fuente probable de la preferencia de los hombres por las mujeres jóvenes. "Esto es diferente a lo que se ve en los chimpancés, donde los machos prefieren las hembras mayores", dice Hawkes.[...] europapress.es/

 Link 2: Did grandmas make people pair up?


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Genomas antiguos vinculan a los primeros agricultores de la zona de Atapuerca con los ancestros más antiguos de los vascos actuales


Niño calcolítico de hace 4.900 años del yacimiento de El Portalón (Atapuerca) que ha proporcionado ADN para el estudio. Crédito: Javier Trueba/Madrid Scientific Films.

Un equipo internacional liderado por la Universidad de Uppsala (Suecia), en el que ha participado el arqueólogo Eudald Carbonell, investigador del IPHES (Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social), así como el Centro Mixto ISCIII-UCM (Universidad Complutense de Madrid) de Evolución y Comportamiento Humanos y la Universidad de Burgos, entre otros grupos, ha dado a conocer los resultados de la secuenciación de los genomas de ocho individuos de la Edad del Cobre (Calcolítico) y Edad del Bronce cuyos restos fueron hallados en el Yacimiento del El Portalón de la Cueva Mayor de Atapuerca. Este estudio revela que se debe buscar entre los primeros agricultores y ganaderos a los ancestros más antiguos de los vascos actuales, a diferencia de otras hipótesis en las que se relaciona a los vascos con poblaciones de cazadores y recolectores anteriores a la llegada de los primeros agricultores.

El trabajo también muestra que la agricultura llegó a la Península Ibérica de la mano de los mismos grupos humanos que emigraron hacia el norte y centro de Europa desde Próximo Oriente, y que estos agricultores se mezclaron con grupos de cazadores y recolectores locales, un proceso que se prolongó por lo menos durante dos mil años. Este estudio se publica hoy en la prestigiosa revista Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA (PNAS). [...] iphesnoticias / Link 2


Link 3: Ancient genomes link early farmers to Basques
(Uppsala University) An international team led by researchers at Uppsala University reports a surprising discovery from the genomes of eight Iberian Stone-Age farmer remains. The analyses revealed that early Iberian farmers are the closest ancestors to modern-day Basques, in contrast previous hypotheses that linked Basques to earlier pre-farming groups...


Referencia bibliográfica:
Günther, T., et al., “Ancient Genomes link early farmers from Atapuerca in Spain to modern-day Basques”, Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA (PNAS) (2015)
www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.1509851112 


Actualización 11-09-15: Vídeo. ADN Atapuerca y el origen de los vascos



Vídeo añadido a Paleo Vídeos > Prehistoria de España y Portugal > L.R.1.10 nº 43.

lunes, 7 de septiembre de 2015

Stonehenge II: Descubren un monumento megalítico cerca de la joya inglesa


Artist’s impression showing how the Durrington Walls monoliths might have looked more than 4,500 years ago. Photograph: Ludwig Boltzmann Institute/Briti/PA

Un grupo de arqueólogos descubre una maravilla prehistórica que llevaba siglos pasando desapercibida a menos de dos kilómetros del popular Stonehenge, monumento megalítico situado en el sur del Reino Unido. 

El hallazgo –una insólita línea de más de 90 rocas ubicadas a una profundidad de cerca un metro bajo el suelo– ha sido posible gracias a un sofisticado radar. Según expertos citados por 'The Daily Mail', esta extraordinaria obra tiene más de 4.500 años.

Cada roca tiene hasta 4,5 metros de altura. En vez de formar un círculo, al igual que en el Stonehenge, se cree que formaban una línea a lo largo de la zona suroriental de Durrington Walls, un asentamiento neolítico rodeado por una zanja y una especie de fortificación, el mayor del Reino Unido.

Posteriormente las rocas se volcaron sin conocerse la razón ni tampoco si la formación formaba parte del complejo de Stonehenge o tenía una función por separado.

"Creemos que era una especie de arena ritual. Estas cosas eran teatrales, diseñadas para impresionar", explicó uno de los arqueólogos, el profesor Vince Gaffney de la Universidad de Bradford. RT


Link 3: 'Archaeology on steroids': huge ritual arena discovered near Stonehenge | The Guardian
Researchers find hidden remains of massive Neolithic stone monument, thought to have been hauled into position more than 4,500 years ago... (Video)

The location of newly discovered monuments around Stonehenge. Photograph: Geert Verhoeven/Birmingham University/PA


Actualización: VídeoDurrington Walls new Stones - LBI ArchPro - YouTube



Vídeo añadido a Paleo Vídeos > Prehistoria Universal > L.R.2.8 nº 40.


Actualización: Descubierto un colosal monumento megalítico enterrado junto a Stonehenge
Los científicos han detectado 30 rocas intactas y fragmentos de otras 60, levantadas hace 4.500 años... 


Actualización 13-09-15: ¿Cómo funciona el radar que ha encontrado el nuevo descubrimiento del Stonehenge II? - lainformacion.com
Es capaz de detectar construcciones a una profundidad de hasta cuatro metros y visualizarlos generando una especie de imagen radiográfica...