martes, 15 de marzo de 2016

Lawrence Straus to present 61st Annual Research Lecture at UNM


Lawrence Straus in El Miron Cave in Spain.
Credit: Courtesy of Lawrence Straus
 
A lifetime of research on humans living in a time of intense climate stress

University of New Mexico Leslie Spier Distinguished Professor of Anthropology Lawrence Guy Straus found his life’s work as a young boy allowed into the study of his long-deceased French grandfather where he alone could look in the cabinet drawers, at the stone tools collected by Guy Magnant, a professor of classics who was also an amateur prehistorian. Straus’ relentless curiosity about the world of Stone Age humans has lasted a lifetime.

Straus will deliver the 61st Annual Research Lecture at 7 p.m. on April 21 in the Anthropology Lecture Hall, Room 163. A reception will follow at 8 p.m. in the Maxwell Museum.

The Annual Research Lecture is the highest honor UNM bestows on active faculty members. The selection is made by the UNM Research Policy Committee from among nominations that are supported by external letters from peers across the United States and abroad.

Straus is known internationally for his research. The title of his lecture is “Life and Death in the Last Ice Age: Paleolithic Human Adaptions in El Mirón Cave, Cantabrian Spain and Beyond.” His long career focused on Neanderthals and early modern humans has given him time to think about how our evolving species managed to survive in extremely harsh climatic conditions of the last ice age. This will be the subject of the Annual Research Lecture. [...] The University of New Mexico

Video: The University of New Mexico--Leslie Spier Distinguished Professor of Anthropology
Ver en PaleoVídeos > L.R.2.9 nº 43.

Se descubre obra hidráulica más antigua de China

Arqueólogos chinos anunciaron recientemente que han descubierto una gran obra hidráulica de hace cinco mil años en la provincia oriental de Zhejiang.

La ruina del complejo se halla en las afueras de la ciudad de Hangzhou, capital de la provincia. Está compuesta por once diques de diferentes alturas que se ubican en la boca de un valle y entre algunas colinas, formando un área triangular que serviría de represa con una superficie total de 9,39 kilómetros cuadrados.

El complejo hidráulico podía protegerse de grandes inundaciones, estimaron los arqueólogos, quienes confirmaron la edad de la obra a través del método de datación por radiocarbono.

Descubrieron además, que los chinos de hace cinco mil años ya sabían cómo realizar paquetes de paja y barro para construir diques.(VIC/JUA). CRI Online

Link 2: Chinese archeologists discover 5,000-year-old Liangzhu water project - Xinhua
HANGZHOU, March 15 (Xinhua) -- Chinese archeologists said they have discovered a large water project dating back about 5,000 years in east China's Zhejiang Province.

The finding, which includes 11 dikes, is located on the outskirts of the provincial capital Hangzhou, and is the oldest large water system ever found in China. It is believed to have combined functions of flood control, transportation and irrigation.

The dikes are near to the ancient city of Liangzhu that existed about 4,500 to 5,300 years ago and was discovered in 2007 in Hangzhou's Yuhang District.

Between July 2015 and January 2016, archeologists excavated three of the 11 dikes, identifying pottery shards of the Liangzhu Culture, said lead researcher Wang Ningyuan with the provincial institute of cultural relics and archaeology. A "mound" excavated between 1996 and 2010 has now been identified it as a dike.

Carbon-dating tests on construction material -- straw and bamboo -- taken from the dikes showed dates of the site as between 4,700 and 5,100 years old.

High dikes erected along the mountains and low ones linking the mountains may have formed three reservoirs, one apparently covering 9.4 square kilometers -- about 1.5 times the area and four times the volume of Hangzhou's iconic West Lake.

Liu Jianguo with the Institute of Archaeology of the Chinese Academy of Social Sciences, who carried out geographic information system (GIS) studies, said high dikes were able to resist continuous rainfall of more than 800 millimeters and low ones 1,900 millimeters.

"Maybe our ancestors designed them to counter typhoons that brought torrential rain," he said.

A group of senior archeologists visited the dikes over the weekend. Professor Xu Shijin of Nanjing University speculated that one important purpose of the dikes was to water paddy fields, as poor yields at the time required large-scale planting.

"There were many craftsmen who made jade articles in Liangzhu 5,000 years ago, so they needed a large amount of grain," Xu said. The Liangzhu culture is well-known for exquisite jade.

Researchers said search should be continued to look for spillways and ditches and called for better protection of the site.

Professor Zhao Hui of Peking University said the discovery indicates that the settlement at Liangzhu was highly advanced.


Actualización: 5,000-year-old levees to control floods discovered in E. China’s Hangzhou

2/4. Credit: Xinhua
 
Chinese archaeologists said they have discovered a large water project dating back about 5,000 years in east China's Zhejiang Province...


Actualización: Ancient waterway system discovered in China traces back 5,100 years to prehistoric Liangzhu culture
Archaeologists in China have discovered one of the ancient world's largest water engineering projects in what is today the Zhejiang Province. After four years of excavations and study, the research team was able to confirm that the water system along the Yangtze River Delta dates back 5,100 years, making it the oldest project in the world; 200 years older than a similar site discovered in Mesopotamia which was built around 4,900 years ago.

The scientific crew, made up of researchers from various Chinese institutes, believes that the intricate system was built by approximately 3,000 workers and took nearly a decade to be completed.

The structure which includes a series of high and low dams, as well as levees, was built by the Liangzhu society (circa 3300 BC to 2300 BC) — an agricultural Neolithic culture famous for its use of jade.

"The recently excavated Liangzhu hydraulic system in the Yangtze Delta has pushed back the date of formalised water engineering in China to approximately 5,100 years ago. The results are unprecedented in learning about the timing, structure, and function of a large-scale complex of dams, levees, ditches, and other water-controlling features in ancient China," the researchers state in their paper published in the Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) journal... 


Actualización: Sistema hidráulico hallado en China de 5.100 años! - Taringa!
Cuatro años de excavaciones han desenterrado un inmenso proyecto de ingeniería del agua creado en China hace unos 5.100 años. Esto es anterior al sistema comparable más antiguo conocido, que es de Mesopotamia y data de hace unos 4.900 años...  

Aparecen en Gérgal (Almería) dos bloques de piedra con pinturas rupestres


EUROPA PRESS/JUNTA DE ANDALUCÍA
 
La Junta de Andalucía, a través de la Delegación Territorial de Cultura, Turismo y Deporte, han intervenido dos grandes bloques de piedra hallados en un balate de mampostería en el núcleo de Aulago, en Gérgal (Almería), que muestran pinturas rupestres.

Fuentes del Gobierno andaluz han precisado a Europa Press que en una de las rocas puede apreciarse en trazos rojos la "figura esquemática de un animal" mientras que en la segunda las formas no quedarán del todo definidas hasta que se acometa su limpieza. No obstante, ambas se someterán a un proceso de restauración.

El delegado territorial de Cultura, Turismo y Deporte, Alfredo Valdivia, ha mostrado a varios vecinos de Aulago los dos bloques que fueron encontrados integrados en el balate situado en un camino de titularidad municipal que da acceso a la rambla a Aulago.

Precisamente, según ha añadido la Junta en una nota, fueron estos vecinos de la pedanía los que alertaron a la unidad de policía adscrita de la posibilidad de que en los bloques se encontraran pinturas de valor patrimonial. En concreto, el gergaleño Miguel Águila Brocal el que, durante una inspección rutinaria de los agentes, les hizo saber de la existencia de estas piedras.

Así, se realizó una inspección ocular en la que participaron conservadoras y arquitectos de la Delegación junto con agentes del equipo especializado en Medio Ambiente de la Unidad de Policía. Tras la misma, la Delegación estableció que al tratarse de un fragmento de un bien inmueble con categoría de BIC, tiene la consideración de bien mueble integrante del patrimonio histórico andaluz, por lo que es susceptible de formar parte de la Colección Museística de Andalucía.

Traslado al museo de almería 

Una vez finalizada la inspección, la comisión provincial de patrimonio histórico aprobó el traslado de la roca al Museo de Almería para garantizar su tutela. La extracción del bloque se llevó a cabo protegiendo su cara exterior y con las medidas aconsejadas por los técnicos.

Ante las sospechas de la posible presencia de trazos de pintura rupestre en otro de los mampuestos del muro de contención, "si bien con menor carácter prehistórico manifiesto que el anterior", y dada la oportunidad de contar con los medios precisos, se procedió a la extracción de este bloque.

El delegado de Cultura ha agradecido a los agentes de policía autonómica su actuación en este y ha hecho un "reconocimiento especial" para Miguel Águila. En este sentido, ha hecho un llamamiento para que quienes tengan conocimiento de un hallazgo relacionado con el patrimonio histórico y cultural de Almería, lo comuniquen lo antes posible a la Delegación Territorial de Cultura, Turismo y Deporte, que es la que ostenta las competencias en materia de patrimonio.

A la visita al museo han acudido también el director del Museo de Almería, Arturo del Pino, el jefe provincial de la Unidad de Policía adscrita a la Junta de Andalucía, Francisco Llinares, y agentes del área de Medio Ambiente de esta unidad. europapress.es


Actualización: Las piedras de Aulago serán limpiadas y analizadas para datar su procedencia
Los dos grandes bloques de piedra hallados hace unos días en un balate de mampostería en el núcleo de Aulago, en Gérgal serán sometidos a un tratamiento de limpieza superficial y análisis de micromuestras para datar su procedencia y analizar científicamente su origen así como el de las pinturas rupestres que figuran sobre las mismas.

Fuentes de la Delegación Territorial de Cultura explican que las piedras, que se encuentran en el Museo Arqueológico de la capital, requieren una intervención por parte del taller de restauración, para lo que se seguirán los protocolos universales con los que los museos cuentan para estos casos.

Según se ve en un primer vistazo, una de las rocas muestra en trazos rojos la "figura esquemática de un animal" mientras que en la segunda las formas no quedarán del todo definidas hasta que se acometa su limpieza.

En esta línea, las restauradoras han iniciado el proceso mediante la documentación fotográfica y estudio 'in situ' de las piezas, para lo que se ha abierto una ficha de intervención donde se refleja el estado de conservación de las rocas y sus pinturas.

Una vez documentadas y fotografiadas se inicia el proceso de limpieza superficial. En este sentido, en un principio se actuará sólo sobre la capa de suciedad superficial de todo el volumen de la pieza mediante el empleo de un aspirador específico para museos, microsopladores de aire y paletinas de pelo de buey con el fin de eliminar los depósitos de polvo y suciedad superficial.

Para las concreciones aparecidas en las zonas circundantes a los restos de policromía se realiza una limpieza puntual con instrumental que permite ejercer una mayor precisión en el grado de limpieza.

Cuando la primera fase de la intervención esté terminada se podrá continuar con la fase de restauración, para lo que sería necesario realizar una serie de estudios analíticos de biodeterioro y naturaleza del soporte, entre otros, así como la toma de micromuestras tanto de las piedras como de los posibles añadidos, entre otros aspectos.

Los resultados de los ensayos analíticos permitirán realizar un estudio en profundidad basado en datos científicos, ya que el empleo de estas técnicas otorga una alta precisión sobre los diferentes componentes orgánicos de las pinturas y otros bienes culturales. Cuando la intervención finalice, los dos bloques pétreos quedarán custodiados en los almacenes del museo a disposición de los investigadores que los soliciten. Los bloques fueron encontrados integrados en el balate situado en un camino de titularidad municipal que da acceso a la rambla a Aulago, en Gérgal, por parte de un vecino llamado Miguel Ángel Brocal, quien alertó a los agentes de la policía autonómica del hallazgo.

Así, se realizó una inspección ocular en la que participaron conservadoras y arquitectos de la Delegación junto con agentes del equipo especializado en Medio Ambiente de la Unidad de Policía. Tras la misma, la Delegación estableció que al tratarse de un fragmento de un bien inmueble con categoría de BIC, tiene la consideración de bien mueble integrante del patrimonio histórico andaluz, por lo que es susceptible de formar parte de la Colección Museística de Andalucía.

Una vez finalizada la inspección, la comisión provincial de patrimonio histórico aprobó el traslado de la roca al Museo de Almería para garantizar su tutela. La extracción del bloque se llevó a cabo protegiendo su cara exterior y con las medidas aconsejadas por los técnicos.

Ante las sospechas de la posible presencia de trazos de pintura rupestre en otro de los mampuestos del muro de contención, "si bien con menor carácter prehistórico manifiesto que el anterior", y dada la oportunidad de contar con los medios precisos, se procedió a la extracción de este bloque.


Actualización: Vídeo. Aparecen en Gérgal dos bloques de piedra con pinturas rupestres
Ver en PaleoVídeos > L.R. 1.11 nº 32.


Actualización: Las pinturas rupestres de Antonia
Halla en Aulago dos representaciones de arte Levantino (un cérvido y un bóvido) y un arquero grabado de características similares al de Vélez-Blanco

Era otra época y Antonia acudía al monte a retozar con sus amigos. Pasaban la tarde jugando a los pistoleros o montando sus propios campamentos. Pasatiempos ahora en desuso. Y todo ello en el mismo lugar que hace miles de años fue utilizado por el hombre prehistórico para reguardarse del frío. Pero claro, ellos no lo sabían. Aquéllos críos de Aulago que se entretenían en el abrigo de una de las montañas que rodean el municipio, tenían total desconocimiento del trozo de historia que pisaban. Aun así, en más de una ocasión, miraron de forma detenida lo que ahora podría ser la única representación de pintura rupestre Levantina que se localiza en la Sierra de los Filabres...

lunes, 14 de marzo de 2016

El ADN aclara el origen de los humanos de Atapuerca


Juan Luis Arsuaga (derecha) y su equipo durante los trabajos de excavación en la Sima de los Huesos. / Javier Trueba-Madrid Scientific Films

Los 28 homínidos que yacen en la Sima de los Huesos tenían un parentesco estrecho con los neandertales, según el primer análisis de su material genético nuclear

Hace 430.000 años, al menos 28 niños y adultos de ambos sexos murieron y quedaron sepultados en una cueva de la Sierra de Atapuerca, en Burgos. Cuando los paleoantropólogos los encontraron, bautizaron el sitio como la Sima de los Huesos, ya que de allí sacaron más de 6.700 restos fósiles humanos. Aún no está claro si era una trampa mortal o una tumba con sentido religioso, pero, con el tiempo, la investigación sobre lo que allí sucedió se ha convertido en un referente mundial para el esclarecimiento de los capítulos más desconocidos de la evolución humana.

Ahora, por primera vez en la larga historia, se ha conseguido analizar ADN nuclear de dos de los individuos de la sima. Se trata de material genético extraído del núcleo celular, el más antiguo jamás analizado. El simple hecho de haber conseguido rescatarlo a partir de unos pocos microgramos de hueso molido de un fémur, varios dientes y escápulas, es ya un logro histórico. Pero lo más interesante es la historia que desvela. [...] EL PAÍS / Link 2

Link 3: Un descubrimiento asombroso | EL PAÍS
Parece seguro ya, según la morfología y el ADN nuclear, que la población de la Sima de los Huesos estaba, hace 430.000 años, en la senda de los neandertales.

Juan Luis Arsuaga. Hace todavía poco tiempo, en 2014, se dio a conocer en la revista Nature el ADN humano más antiguo del mundo. Constituyó todo un hito en la corta historia de las investigaciones en el campo de la paleogenética. El fósil que proporcionó el ADN fue un fémur de hace 430.000 años de la Sima de los Huesos, en la Sierra de Atapuerca (Burgos), y el laboratorio donde se consiguió la proeza el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig. Paleontólogos de Atapuerca y genéticos del Max Planck firmaban el trabajo...


Actualización: ADN nuclear de la Sima de los Huesos: Comentarios de José María Bermúdez de Castro
ADN nuclear de la Sima de los Huesos. Cambiando el paradigma
ADN nuclear de la Sima de los Huesos y el ocaso de Homo heidelbergensis
ADN nuclear de la Sima de los Huesos ¿Quién fue el ancestro común de los Neandertales y de los humanos modernos? 


Actualización: Vídeo. Nuclear DNA sequences from the Middle Pleistocene Sima de los Huesos hominins
Ver en PaleoVídeos > L.R.1.11 nº 26


Actualización: Oldest ancient-human DNA details dawn of Neanderthals : Nature News 
Sequence of 430,000-year-old DNA pushes back divergence of humans and Neanderthals...


Actualización: Audio. The Search for Neanderthal Genes - BBC World Service
What does the DNA of our closest ancestors tell us about ourselves? Professor Svante Paabo is director of the Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology and he tells Robin Ince about being one of the first people in the world to start looking at ancient DNA. From his early work with Egyptian mummies to his breath taking achievement of sequencing the genome of our nearest ancient relatives - the Neanderthals - he has changed how we think about ourselves. His current work is to understand why humans survived and Neanderthals became extinct. Professor Paabo and his team have found a comparatively small number of changes in the genes between us and Neanderthals including changes in the brain. Could these differences explain what makes us human.


Actualización: Audio. Los individuos de la Sima de los huesos precedieron a los neandertales | La Mecanica del caracol | EiTB
La revista Nature ha publicado el resultado del estudio de ADN nuclear más antiguo que se ha conseguido de un homínido extinto. Pertenece a un individuo de la sima de los huesos, en Atapuerca, y tiene 400.000 años. La investigación determina que son los antepasados directos de los neandertales, como explica el profesor de Paleontología de la Universidad de Alcalá Ignacio Martíinez. Entre los próximos retos, añade, está encontrar la huella genética del origen dle lenguaje en especímenes tan antiguos como los de la Sima de los huesos.


Actualización: Vídeo. El ADN nuclear revela el origen de los homínidos de la Sima de los Huesos
Ver en PaleoVídeos > L.R.1.11 nº 27.


Actualización: Audio. El codirector de Atapuerca: "Los neandertales practicaban el canibalismo"
El Codirector de las excavaciones de Atapuerca, José María Bermúdez de Castro, explica en Más de uno que los primeros primitivos que habitaban Atapuerca eran neandertales y no como se pensaba, denisovanos. Asegura que la morfología de las mandíbulas ha sido definitiva para la investigación y que el descubrimiento ayudará a entender la evolución humana en Europa. Además, habla del Congreso Europeo de Antropología, que se celebrará en septiembre en Alcalá de Henares. Por otro lado, nos cuenta alguna curiosidad, como por ejemplo, que practicaban el canibalismo...


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Site formation and chronology of the new Paleolithic site Sima de Las Palomas de Teba, southern Spain


Figure 7. Lithic production systems in Sima de las Palomas de Teba. Photos were provided by Javier Medianero Soto.

In Press, Corrected Proof, Available online 10 March 2016
Martin Kehl, Christoph Burow, Pedro Cantalejo, Salvador Domínguez-Bella, Juan José Durán, Felix Henselowsky, Nicole Klasen, Jörg Linstädter, Javier Medianero, Andreas Pastoors, José Ramos, Klaus Reicherter, Christoph Schmidt, Gerd-Christian Weniger

Quaternary Research

Abstract

The newly identified Paleolithic site Sima de Las Palomas de Teba hosts an almost seven-m-thick sediment profile investigated here to elucidate the rock shelter's chronostratigraphy and formation processes. At its base, the sediment sequence contains rich archeological deposits recording intensive occupation by Neanderthals. Luminescence provides a terminus ante quem of 39.4 ± 2.6 ka or 44.9 ± 4.1 ka (OSL) and 51.4 ± 8.4 ka (TL). This occupation ended with a rockfall event followed by accumulation of archeologically sterile sediments. These were covered by sediments containing few Middle Paleolithic artifacts, which either indicate ephemeral occupation by Neanderthals or reworking as suggested by micromorphological features. Above this unit, scattered lithic artifacts of undiagnostic character may represent undefined Paleolithic occupations. Sediment burial ages between about 23.0 ± 1.5 ka (OSL) and 40.5 ± 3.4 ka (pIRIR) provide an Upper Paleolithic chronology for sediments deposited above the rockfall. Finally, a dung-bearing Holocene layer in the uppermost part of the sequence contains a fragment of a human mandible dated to 4032 ± 39 14C yr BP. Overall, the sequence represents an important new site for studying the end of Neanderthal occupation in southern Spain. doi:10.1016/j.yqres.2016.01.007 / Full text

Los neandertales también comían platos vegetarianos


The collagen from the Neanderthals' bones offers clues to their diet. Credit: © Bocherens

Un equipo de científicos del Centro Senckenberg de Evolución Humana y Paleoambiente (HEP), en Alemania, ha estudiado la dieta de los neandertales y ha determinado que, si bien consistía principalmente en grandes herbívoros, como mamuts y rinocerontes, también incluía comidas completamente vegetarianas.

EUROPA PRESS. Un equipo de científicos del Centro Senckenberg de Evolución Humana y Paleoambiente (HEP), en Alemania, ha estudiado la dieta de los neandertales y ha determinado que, si bien consistía principalmente en grandes herbívoros, como mamuts y rinocerontes, también incluía comidas completamente vegetarianas.

Durante el trabajo, publicado en 'Journal of Human Evolution' y 'Quaternary International', los expertos han estudiado la base de la composición isotópica en el colágeno de los huesos humanos prehistóricos.

Para ello, trabajaron en dos excavaciones en Bélgica y con una amplia gama de huesos de animales que datan de hace entre 45.000 y 40.000 años, como mamuts, rinocerontes lanudos, caballos salvajes, renos, bisontes europeos, hienas de las cavernas, osos y leones, así como restos de lobos. En las inmediaciones también se hallaron restos de neandertales.

Los isótopos del colágeno en los huesos, determinaron que la dieta de los neandertales difería notablemente de la de otros animales depredadores. Concretamente, ellos preferían los grandes hervíboros, como mamuts y rinocerontes lanudos, mientras que sus 'vecinos' animales se decantaban por piezas más pequeñas: renos, caballos salvajes o bisontes.

UN 20% DE SU DIETA ERA VEGETAL

Pero, además, estos parientes extintos del ser humano prosperaron más allá de la carne. Este trabajo indica que también consumían alimento vegetal y que este constituía, además, un 20 por ciento de su dieta.

Los científicos han indicado que, en los círculos de expertos esta pregunta sobre la evolución del antepasado del hombre ha sido objeto de intensos debates durante décadas, aunque sin llegar a ningún resultado tangible. "En este estudio, hemos sido capaces, por primera vez, de determinar cuantitativamente la proporción de comida vegetariana en la dieta de los últimos Neandertales", ha indicado el autor.

Del mismo modo, ha señalado que se "encontraron resultados similares para los seres humanos más recientes, en la Edad de Piedra". lavanguardia.com


Link 2: Neanderthals: 20 Percent Vegetarian: Isotope studies shed a new light on the eating habits of the prehistoric humans -- ScienceDaily
Scientists have studied the Neanderthals' diet. Based on the isotope composition in the collagen from the prehistoric humans' bones, they were able to show that, while the Neanderthals' diet consisted primarily of large plant eaters such at mammoths and rhinoceroses, it also included vegetarian food...

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domingo, 13 de marzo de 2016

A licitación un contrato de vigilancia de las condiciones ambientales de Altamira


Rodaje del documental en la sala de polícromos, el interior de la cueva de Altamira en 2014 / DM

La Secretaría de Estado de Cultura ha sacado a concurso el contrato de control y seguimiento del biodeterioro y de las condiciones ambientales de la Cueva de Altamira, declarada Patrimonio de la Humanidad hace 30 años.

EUROPA PRESS. Concretamente, el contrato que se ha sacado a la licitación también contempla el control y seguimiento del agua de infiltración y de las emisiones de gas radón en la cueva de arte rupestre.

El importe total asciende a más de 133.000 euros y el plazo de ejecución será de doce meses.

En 2012, el Patronato del Museo Altamira aprobó el inicio de un programa de investigación bianual de carácter multidisciplinar dedicado a la conservación preventiva de la cueva, para su preservación.

En este marco, el 12 de septiembre del año 2014 el Patronato de Altamira presentó sus resultados y aprobó la aplicación del Plan de Conservación Preventiva.

Se pretende hacer un seguimiento de las condiciones ambientales de la cueva, a través del control de las filtraciones de agua en el techo de polícromos y la evaluación del riesgo para la salud por exposición al gas radón, y un seguimiento de su biodeterioro medinate acciones de control de microorganismos patógenos y de su proliferación.

POLÉMICA.

A principios de marzo, se desató una polémica a raíz de que el Departamento de Prehistoria de la Universidad Complutense de Madrid, con el respaldo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), remitiera una carta a la Unesco.

En ella, prehistoriadores e investigadores alertaban a dicho organismo del aumento de visitantes que estudia el Patronato y que, de llevarse a cabo, "favorecería el deterioro de las pinturas rupestres", en riesgo por las filtraciones de agua y posibles desprendimientos.

Por ello, y al igual que hicieron hace un año cuando el Patronato decidió mantener de forma indefinida las visitas experimentales --cinco personas y un guía un día a la semana--, han abogado por mantener la cueva original cerrada al público hasta que se conozcan las causas de esos problemas.

Ante esta petición, el Gobierno de Cantabria aseguró que "nunca se pondrá en riesgo la cueva" de Altamira, y destacó que en que esa "discusión" tiene "cabida" en el Plan de Conservación ya que es "un documento en permanente evolución" y basado en las investigaciones científicas.

Según el Gobierno cántabro, esas investigaciones son, precisamente, las que determinarán y "dirán en qué medida se puede ampliar o no" el régimen de visitas experimentales.

Al respecto subrayó que "no se va a tomar ninguna decisión al margen del plan de conservación", por lo que considera que es "plenamente compatible lo que dicen unos científicos y otros". eldiario.es  / Link 2

viernes, 11 de marzo de 2016

Investigadores británicos analizarán el genoma microbiano de Atapuerca



EFE. Investigadores de la Universidad de Warwick, del Reino Unido, estudiarán el genoma microbiano y bacteriano del yacimiento burgalés de Atapuerca merced a una relación estratégica sobre evolución humana y microbiología con la Universidad de Burgos, ha informado la institución académica.

En concreto, los profesores David Rodríguez Lázaro, del área de Microbiología, y José Miguel Carretero, del área de Paleontología, colaborarán con Mark Pallen, una eminencia internacional en investigación de genómica bacteriana.


El catedrático de Genómica Microbiana y director de la Unidad de Microbiología e Infección en la Facultad de Medicina de Warwick estudiará la caracterización integral de la fauna, la flora y la comunidad microbiana del yacimiento de Atapuerca.

El profesor Rodríguez Lázaro ha asegurado que estas investigaciones permitirán conocer de manera "clara" cómo han evolucionado las comunidades microbianas asociadas a los homínidos desde la prehistoria hasta la actualidad.

Además, el estudio de lesiones patológicas en estructuras óseas humanas y de los animales asociados puede permitir entender la evolución que los distintos agentes infecciosos han sufrido a lo largo del tiempo hasta la actualidad, ha comentado. eldiario.es / Link 2 

Expertos piden que deje de usarse la palabra Neandertal como un insulto


Photo: suchosch/CC BY-SA 2.0
 
Referirse a una persona bruta, ruda o falta de tacto como un neandertal es algo que tienen que oír a diario los expertos que estudian esta especie de homínidos extinguida hace 40.000 años y de la que sin embargo conservamos buena parte de su genética y numerosos avances fundamentales para la humanidad.

Según publica Atlas Obscura, muchos estudiosos de los neandertales soportan a diario que se utilice esa palabra de forma despectiva. Según el citado medio, Evelyn Jagoda, una estudiante de doctorado en el Departamento de Biología Evolutiva Humana de la Universidad de Harvard, tiene una alerta de Google sobre neandertales, en los que centra sus investigaciones. "La mitad del tiempo recibo artículos y noticias sobre los nuevos estudios sobre neandertales", dice Jagoda. "La otra mitad son cosas del tipo 'Estos políticos son unos neandertales en este tema' o "este hombre está actuando como un neandertal'".

Sin embargo, la mayoría de estudiosos sobre los neandertales consideran que no eran los seres brutales y simples que podría pensarse, si no que eran homínidos que utilizaban herramientas fabricadas, cazaban grandes animales, hacían pinturas murales y tenían una gran complejidad cognitiva. [...] 20minutos.es

50 años del hallazgo del león de Arrikrutz



Arrikrutz celebra el medio siglo del descubrimiento del esqueleto completo de su ejemplar cavernario

Corría el año 1966 cuando dos jóvenes aficionados a la espeleología, el ikaztegietarra Iñaki Zubeldia y el vallisoletano Jesús Manuel Maroto, vivieron en sus propias carnes una aventura que ha hecho historia. Durante más de doce horas estuvieron perdidos en el gigantesco complejo kárstico de Gesaltza-Arrikrutz (Oñati). Atrapados por la angustia de este desafortunado contratiempo, lo que menos esperaban estos dos alumnos del Seminario de Arantzazu es que este percance les llevaría a toparse de bruces con el esqueleto de un león cavernario, que yacía en la posición en la que había muerto hace miles de años. No era cualquier hallazgo. Al contrario, se trata del único esqueleto completo de este animal que se ha encontrado en la península ibérica.

De aquel magnífico descubrimiento se cumplen ahora 50 años. Medio siglo en los que el león de Arrikrutz ruge, si cabe, más fuerte que nunca. Abierta al público en 2007, la gruta oñatiarra es un complejísimo sistema de galerías y salas distribuidas en seis niveles que suman algo más de 14 kilómetros de recorrido. De ellos, unos 500 metros son los invitan al visitante a viajar a las profundidades de la Tierra por unas estupendas y cómodas pasarelas a través de la Galería 53, emplazada en el sector oriental del macizo.

Este año Arrikrutz está de celebración. Diferentes actividades vestirán el aniversario del descubrimiento hace cinco décadas del león de las cavernas (Panthera leo spelaea), uno de los felinos más grandes de la historia que habitó Eurasia entre los 370.000 y 10.000 años. Una réplica de la osamenta del habitante más ilustre de Arrikrutz, datado en 35.000 años, descansa en el suelo de la cavidad oñatiarra, mientras una reconstrucción de la fiera a tamaño natural acecha a los visitantes en el marco de un asombroso paseo entre estalactitas y estalagmitas, columnas de calcita, coladas, gours y otras formaciones, las que suelen dibujar el extraño pero cautivador paisaje subterráneo. [...] Noticias de Gipuzkoa

Vídeo relacionado (2012): La historia del león cavernario de Arrikrutz - diariovasco.com


ActualizaciónArrikrutz se adentrará el sábado en el pleistoceno junto a Asier Gómez . diariovasco.com
El paleontólogo, miembro del equipo de investigación de Atapuerca y científico de Ikerbasque, Asier Gómez, acercará el sábado a los visitantes de Arrikrutz al País Vasco de la época del pleistoceno, al paisaje que mostraba nuestro entorno y los que habitaban estas tierras.

En la charla que ofrecerá a las 10.00, en castellano, en el Centro de Interpretación de la cueva, hará un viaje en el tiempo a hace miles de años, a la época en la que desaparecieron los leones, los osos y los rinocerontes, y a los lugares en los que vivieron, se refugiaron o simplemente dejaron su huella. Gómez explicará cómo trabajan los paleontólogos para descifrar esa información...

La ´catedral´ de sa Cova des Fum en Formentera


4/4. Entrada a la cueva de sa Cova des Fum.

Los arqueólogos Marlasca, Garí y Escandell confirman la existencia de dos santuarios en la gruta más importante de Formentera

...  sa Cova des Fum es importante porque después de una campaña de excavaciones arqueológicas desarrollada durante un mes por Ricard Marlasca, Josep Maria Garí y María José Escandell, se ha podido comprobar la trascendental relevancia de esta gruta, habitada ya a finales del año 3000 aC (Calcolítico) por los más antiguos pobladores de las Pitiusas.

Las excavaciones de Garí, Marlasca y Escandell han sido las primeras realizadas de forma planificada desde que a principios de los 60 se produjera el descubrimiento oficial de la cueva para el mundo de la arqueología. Entonces, el británico Frank Jackson documentó y fotografió lo que halló entonces en sa Cova des Fum: montones de huesos humanos prácticamente intactos correspondientes a la Edad de Bronce, así como fragmentos cerámicos y otros restos depositados todavía en el suelo, pues la falta de procesos de sedimentación en la cueva evitó su enterramiento pese a los milenios transcurridos.

Posteriormente, en los años 70 y 80, la cueva sufrió un proceso de degradación muy considerable como consecuencia de la gran cantidad de personas que, estimulada por los descubrimientos de Jackson, quiso «explorarla» y, sobre todo, expoliar su contenido. «Hay agujeros de expolio de un metro de diámetro en el suelo», afirman Garí y Marlasca.

Sin embargo, después de esa fase de presión sobre el yacimiento, este cayó en el olvido. Hasta que en 2012, este grupo de arqueólogos acometió, con financiación privada y la autorización de las instituciones locales, la primera campaña organizada de excavaciones. ¿Qué podría encontrarse aún allí? La respuesta es que se han superado las expectativas y se han hallado suficientes elementos como para caracterizar con detalle qué era, para qué se usaba y qué se hacía en sa Cova des Fum. [...] Diario de Ibiza

Así era el «paraíso» terrenal hace 1,8 millones de años


Recreación artística de un hábitat humano en África de hace 1,8 millones de años - M López-Herrera/ The Olduvai Paleoanthropology and Paleoecology Project/ Enrique Baquedano
 
Científicos reconstruyen el paisaje que habitaban los primeros antepasados humanos en la garganta de Olduvai, en Tanzania 

Hace 1,8 millones de años, antepasados humanos que parecían un cruce entre los simios y nosotros mismos, vivían en la garganta de Olduvai, en Tanzania. Tenían acceso a alimentos, agua y refugio a la sombra, incluso un buen número de herramientas de piedra con bordes afilados, pero, como dice un equipo de científicos de la Universidad de Rutgers, «su vida no era un picnic». En realidad, ese paraíso primitivo era «muy estresante, ya que estaban en competencia continua con los carnívoros por su comida». Por primera vez, los investigadores han reconstruido un hábitat humano de nuestros primeros tiempos, y este es el resultado. Seguramente era muy hermoso pero, tras conocerlo, se sentirá mucho más contento de haber ido esta mañana a la oficina. Al menos, tiene muchas menos probabilidades de ser devorado por un león y muchas más de tener algo que llevarse a la boca a la hora de comer sin jugarse el cuello en el intento.

Durante años de trabajo, el equipo de Gail M. Ashley, profesora en el Departamento de Ciencias Terrestres y Planetarias en la Escuela de las Artes y las Ciencias de Rutgers, ha tratado de recrear cuidadosamente un paisaje humano temprano, utilizando plantas y otros elementos de prueba recogidos sobre el terreno. Esta reconstrucción permitirá a los científicos conocer mejor cómo eran esos primeros humanos, cómo vivían, de qué se alimentaban y cómo se comportaban.

La investigación se centra en el sitio de Olduvai, descubierto por la famosa paleoantropóloga Mary Leakey en 1959, quien encontró en el lugar miles de huesos de animales y herramientas de piedra. El lugar es excepcional, ya que una gran erupción volcánica depositó una capa de ceniza que cubrió el área por completo y permitió preservar los huesos y la materia orgánica. Ashley lo compara al evento de Pompeya. Ella y otros científicos han realizado excavaciones exhaustivas en la zona en la última década, recogiendo numerosas muestras de suelo para estudiarlas mediante el análisis de isótopos de carbono. [...] abc.es


Link 2: Early Human Habitat, Recreated for First Time, Shows Life Was No Picnic | rutgers.edu
Pioneering Rutgers scientist helps reconstruct an ancient East African landscape where human ancestors lived 1.8 million years ago...

Scientists have pieced together an early human habitat for the first time, and life was no picnic 1.8 million years ago.

Our human ancestors, who looked like a cross between apes and modern humans, had access to food, water and shady shelter at a site in Olduvai Gorge, Tanzania. They even had lots of stone tools with sharp edges, said Gail M. Ashley, a professor in the Rutgers Department of Earth and Planetary Sciences in the School of Arts and Sciences.

But “it was tough living,” she said. “It was a very stressful life because they were in continual competition with carnivores for their food.”

During years of work, Ashley and other researchers carefully reconstructed an early human landscape on a fine scale, using plant and other evidence collected at the sprawling site. Their pioneering work was published recently in the Proceedings of the National Academy of Sciences...

Ve la luz, “Mil años de Historia escrita en cobre y oro”



Una publicación de la Fundación Atlantic Copper fruto del trabajo de investigación desarrollado por el Grupo MIDAS III Milenio

10/03/2016. La Sala de Prensa de la Universidad de Huelva ha acogido hoy la presentación del libro “Mil años de Historia escritos en cobre y oro”, así como el DVD de los trabajos de la primera fase de investigación de la Primera Metalurgia Atlántica en la Península Ibérica: El SW y la provincia de Huelva como marco de referencia (3.100 – 2.200 a. C.), frutos del trabajo desarrollado por el Grupo Midas III Milenio de la Universidad de Huelva.

Estos proyectos tienen su origen en el estudio sobre La Primera Metalurgia Atlántica en la Península Ibérica y son el resultado de la colaboración entre la Universidad de Huelva y la Fundación Atlantic Copper, a través de un acuerdo específico y complementario al que mantienen anualmente ambas entidades, que incluye el fomento de actividades de investigación, innovación y desarrollo, así como la potenciación de prácticas en las propias instalaciones de Atlantic Copper, como extensión de la formación universitaria, y la concesión de becas de estudio.

La Fundación Atlantic Copper ha destinado unos 70.000 euros a esta iniciativa, que se suma a lo aportado por la Universidad de Huelva en concepto de material de análisis químico necesario para el estudio.

El acto de presentación de la publicación y del DVD ha estado presidido por el Rector de la Universidad, Francisco Ruiz Muñoz, y ha contado con la participación del Director General de la Fundación Atlantic Copper, Antonio de la Vega; Francisco Nocete, Catedrático de Prehistoria, y Moisés Rodríguez Bayona, Doctor en Prehistoria y Arqueología, ambos miembros del Grupo Midas III Milenio A.N.E. de la Universidad de Huelva. [...] uhu.es / Link 2 


Actualización: Ruta desde la primera metalurgia a la producción actual del cobre
Publicadas la primera fase de la investigación sobre 'La Primera Metalurgia Atlántica en la Península Ibérica' y 'Mil años de Historia escrita en cobre y oro', sobre la primera industria europea en Huelva

La investigación científica sobre el origen de la industria metalúrgica atlántica que Moisés Rodríguez Bayona, doctor en Prehistoria y Arqueología y miembro del Grupo Midas III Milenio A.N.E. de la Universidad de Huelva (UHU), ha desarrollado durante dos años, ha dado sus frutos: un exhaustivo análisis, editado en soporte CD, que refuerza la línea de trabajo en la que el grupo está inmerso desde hace años, constatando que en el tercer milenio antes de nuestra era las sociedades del suroeste tenían una tecnología muy sofisticada y desarrollada en lo que a producción metalúrgica se refiere... 


Actualización: YA PUEDES DESCARGARTE ‘MIL AÑOS DE HISTORIA ESCRITA EN COBRE Y ORO’ · Fundación Atlantic CopperFundación Atlantic Copper

jueves, 10 de marzo de 2016

La ocupación humana más antigua de Priego de Córdoba


2/2. Hueso (astrágalo) de cabra doméstica usado para la datación radiocarbónica. (Foto: Cedida)

En el último número de la revista ANTIQVITAS (nº 27) aparece publicado un artículo titulado “Puntualizaciones sobre el tránsito V-IV milenio cal. AC en la Alta Andalucía”

... Hasta hace poco la respuesta era que había evidencia arqueológica de dicha presencia humana permanente en torno a los años 2328 y 1942 a.C. Ahora, tras el trabajo publicado, ampliamos dicha fecha hasta el año 4000 a.C. (aprox.), con lo que sumamos más de un milenio a la cuestión, que no es poco tiempo.

El origen de este estudio se inicia en el año 2000, cuando el Servicio Municipal de Arqueología (Museo Histórico Municipal) estaba excavando en la plaza Palenque una gran necrópolis medieval islámica. Bajo algunas de las tumbas se empezó a dibujar una mancha circular de tierra oscura, rellenando una fosa de la misma forma, que contenía láminas de sílex tallado, fragmentos de cerámica hecha a mano y huesos de fauna. Era evidente que nos encontrábamos ante estratigrafía prehistórica que se había visto alterada por las remociones de tierra asociadas a la apertura de tumbas, pero que no tenían relación alguna con ellas.

En aquellos años la técnica convencional de C14, fundamental pare fechar con precisión estos sedimentos, requería una cantidad de restos orgánicos de los que no disponíamos, por lo que hubo que esperar hasta 2014, cuando los 4,5 g de un astrágalo de cabra doméstica bastaron a la nueva modalidad de C14-AMS para obtener los resultados deseados. Este hueso fue datado entre los años 4226 a.C. y el 3964 a.C., fechas calibradas.[...] priegodigital.com

Nota de prensa relacionada: Ya está en la calle el nº 27 de Antiqvitas

¿Y si los neandertales se extinguieron por caníbales?


 
Dos científicos españoles exploran las causas de la desaparición de nuestros parientes más cercanos en el árbol de la evolución

La desaparición de los neandertales, esos humanos con los que los sapiens nos acostábamos de forma recurrente y con los que tuvimos hijos fértiles, es una fuente inagotable de nuevas teorías. Nadie sabe exactamente por qué desaparecieron hace unos 40.000 años, aunque se suele citar una desgraciada confluencia de circunstancias. Unas son ajenas a nuestra especie, como el cambio climático, y otras están íntimamente relacionadas con la llegada a Europa de los Homo sapiens: la lucha por el territorio, la creciente escasez de caza y comida, la endogamia en tribus cada vez más pequeñas...

Ahora, dos científicos españoles introducen otra variable en la ecuación. “¿Fueron los neandertales responsables de su propia extinción?”, se preguntan Jordi Agustí, investigador del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social, y Xavier Rubio-Campillo, del Centro de Supercomputación de Barcelona, en el título de un estudio publicado online en Quaternary International.

Su aproximación al problema se basa en un modelo informático para entender el peso que pudo tener el canibalismo en la extinción de los neandertales cuando esta especie “confrontó” a los recién llegados sapiens, explica Agustí. “Se trata de un modelo informático con parámetros muy sencillos, aplicable no solo a los neandertales sino a cualquier otra especie caníbal cuando se enfrenta a otra que no lo es”, detalla el investigador. [...] EL PAÍS


Actualización: ¿Fueron los Neandertales responsables de su propia extinción? | Reflexiones de un primate  
El título de este post es la traducción literal del inglés de un artículo publicado por mis colegas Jordi Agustí y Xavier Rubio en la revista Quaternary International.

Es muy curiosa la fascinación que nos provocan los Neandertales. He tenido ocasión de leer decenas de artículos científicos sobre ellos, muchos de los cuales ofrecen hipótesis diversas sobre su extinción. Algunas hipótesis han sido descartadas por las evidencias en contra, mientras que otras permanecen a la espera de datos contradictorios o información que las avale...

miércoles, 9 de marzo de 2016

El consumo de carne cruda cambió la fisonomía de los primeros humanos


Recreación de un 'Australopitecus', a la izquierda, y de un 'Homo erectus', a la derecha. EM

Cuando hace más de dos millones de años, los Homo erectus empezaron a comer carne cruda algunos de sus rasgos físicos se modificaron y adaptaron a los nuevos alimentos. Sus dientes se hicieron más pequeños, sus músculos para masticar se debilitaron y sus intestinos se acortaron. Según un nuevo estudio, el abandono del vegetarianismo y el uso de herramientas de piedra básicas para procesar la comida explican estos cambios evolutivos.  

Al contrario de lo que pueda parecer, los productos vegetales que consumían los primeros homínidos eran más difíciles de masticar que la carne procesada. Según un estudio publicado en Nature, la disminución del tamaño de los dientes, de la fuerza de los músculos masticadores y del tamaño de los intestinos del Homo erectus no tendrían su origen en la cocina de los alimentos, sino en el abandono del vegetarianismo, para pasarse a una dieta con carne tratada por herramientas simples de piedra.

“Sabemos que hace 2,5 millones de años nuestros antepasados comían carne de forma regular. También que las herramientas de piedra más básicas se hicieron comunes hace 2,6 millones de años”, explica Daniel Lieberman, investigador de la Universidad de Harvard (EE UU) y autor del estudio.

“Así que –continúa el científico– nos preguntamos hasta qué punto esto influyó en la masticación de los seres humanos y en los cambios evolutivos que podemos observar unos miles de años después”. [...] SINC / Link 2 / Link 3


 Link 4: Processing food before eating likely played key role in human evolution, study finds
How much time and effort do you spend chewing? Although you probably enjoy a few leisurely meals every day, chances are that you spend very little time and muscular effort chewing your food. That kind of easy eating is very unusual. For perspective, our closest relatives, chimpanzees, spend almost half their day chewing, and with much greater force.

When and how did eating become so easy? And what were its consequences?

According to a new Harvard study, our ancestors between 2 and 3 million years ago started to spend far less time and effort chewing by adding meat to their diet and by using stone tools to process their food. The researchers estimate that such a diet would have saved early humans as many as 2.5 million chews per year, and made possible further changes that helped make us human. The study is described in a March 9 paper published in Nature...  / Link 5


Actualización: ¿Cómo influyó el mayor consumo de carne y el uso del fuego en el tamaño de los dientes y del aparato masticador? | Reflexiones de un primate
... La revista Nature acaba de publicar (marzo de 2016) un trabajo firmado por Katherine Zink y Daniel Lieberman, en el que se da un paso importante para comprender la reducción dental aún en tiempos muy remotos. La investigación diseñada por estos investigadores es tan elaborada, que la lectura del capítulo de los métodos empleados impresiona por su meticulosidad. Un cierto número de voluntarios se ofrecieron para participar en un experimento muy complejo, que trataba de averiguar la eficacia en la masticación de los alimentos de acuerdo con su origen (animal o vegetal) y de su procesado previo. Nuestros ancestros empezaron a fabricar herramientas de piedra hace unos tres millones de años. Entre otros usos, cabe pensar que la comida, ya fuera de origen animal o vegetal, podía trocearse y comerse con mayor facilidad. La carne empezó a formar una parte sustancial de la dieta, porque los miembros del género Homo ya no contaban con la presencia de los bosques frondosos de los que disfrutaron los australopitecinos...

La grotte de Lascaux est "dans état de conservation remarquable"



Selon la conservatrice de la grotte Muriel Mauriac, la prolifération des champignons est aujourd'hui stoppée. Seuls quelques scientifiques sont autorisés à y pénétrer. 

Dans quel état la grotte de Lascaux est-elle aujourd'hui ?
Elle va plutôt bien. Dans les années 2000, nous avons connu une importante crise microbiologique, avec l'apparition de moisissures, provoquées par un champignon, le fusarium solani, sur le sol, dans l'entrée de la grotte. Puis d'autres champignons, qui produisent de la mélanine et donnent cet aspect sombre, sont apparus sur les parties hautes. Nous avons laissé "reposer" la grotte, sans aucune visite pendant trois mois début 2008. Aujourd'hui, la situation est stabilisée : il y a de moins d'apparitions de champignons et ceux qui sont là pâlissent avec le temps. Par chance, on les trouve surtout dans des parties où il n'y a pas de peinture... ouest-france.fr